Hình ảnh Đức Phanxicô ngồi ở hàng ghế thứ tư giữa các hồng y và giám mục trong Giáo triều Roma, cùng tham dự bài linh thao Mùa chay thường niên ở Ariccia (Ý quốc), là tượng trưng rõ nét cho năm đầu triều giáo hoàng của ngài. Không ngồi trên ngai mà ngồi ở hàng ghế sau, làm một tấm gương người lãnh đạo phục vụ vô vị lợi, hành động này không phải là chuyện gì mới mẻ đối với Đức Phanxicô. Năm 1992, cố tổng giám mục Buenos Aires, hồng y Antonio Quarracino, đã bổ nhiệm vị linh mục Dòng Tên ít nói, người hạnh phúc khi được dành hàng giờ trong tòa giải tội, làm giám mục phụ tá cho mình. ‘Tôi luôn luôn biết phụ tá của mình, Bergoglio đang ở đâu. Ở hàng ghế sau …’ cố hồng y cho biết. Thậm chí khi trở thành tổng giám mục rồi hồng y và trong suốt những chuyến viếng thăm thường lệ đến các khu ổ chuột ở Buenos Aires, Bergoglio luôn luôn ngồi ở hàng ghế sau. Đây là lý do vì sao rất dễ cho ngài từ bỏ những biểu tượng cố hữu suốt một thời gian dài, những nghi thức hoàng gia tiêu biểu mà các triều giáo hoàng đã nối tiếp nhau sử dụng. Các hành động và phong cách mang đậm căn chất của ngài đã giúp ngài gần lại và dễ gần hơn với mọi người.
